O Município de Mourão submeteu a candidatura da Oliveira de N.ª Sr.ª das Candeias ao concurso “Árvore do Ano Portugal – 2026”, iniciativa da UNAC – União da Floresta Mediterrânica, que pretende dar a conhecer a história de árvores com significado especial. Num tempo em que o papel das florestas é crucial no combate às alterações climáticas, o gesto tem tanto de simbólico como de pedagógico: valorizar a árvore também na sua dimensão cultural é sublinhar a sua importância concreta na vida do planeta.
A oliveira escolhida encerra uma tradição antiga. Dela se extraía o azeite destinado às luminárias da padroeira de Mourão, uma prática que cimentou a ligação entre fé, trabalho e território. Conta-se, de geração em geração, que um raio a atingiu em ano de má colheita, dividindo-a em cinco partes, e que, miraculosamente, sobreviveu. A lenda, tão alentejana no seu estofo de resistência, acrescenta-lhe espessura humana.
Quando, a norte do castelo de Mourão, se procedeu à desmatação do regolfo da Albufeira de Alqueva, havia naquela zona numerosas oliveiras centenárias e milenares. Quase todas foram transplantadas para vários pontos de Portugal e do estrangeiro, onde hoje “engrandecem jardins com o seu magnífico porte escultural”, servindo de embaixadoras de Mourão. Esta, porém, ficou na terra-mãe: pelo seu valor simbólico, foi transplantada, em 2002, para o canteiro do Largo da Rua 9 de Abril, ao lado dos Paços do Concelho.
A candidatura agora apresentada procura, assim, reafirmar a identidade de um concelho que fez da oliveira um eixo de memória e futuro. Na planície do Alentejo, onde a paisagem se lê como um livro antigo, a Oliveira de N.ª Sr.ª das Candeias recorda que património natural e património cultural caminham lado a lado. Raízes fundas, copa aberta ao mundo.
Fonte & Foto: Câmara Municipal de Mourão
